探密超薄机芯制表工艺的极限
超薄机芯制作难、维修更难
到底什么尺寸才是超薄机芯的标准？目前并没有一个制式的规格。一个比较合理而且是各品牌可以接受的数字：手动上链机芯为 2mm以内，自动上链机芯在3mm之内， 而石英机芯则在1mm之内。机芯要做得纤细， 从整枚机芯的设计开始就需全盘考量，如发条盒及发条的宽度， 一直到齿轮、擒纵结构， 再到上链系统， 还有与面盘、指针的配合等。既然是薄型机芯，当然表壳也是属于超薄型设计， 所需考虑的层面极为广泛， 也就是说它的制作难度很高，并非一般表厂可以轻易完成。
60年代伯爵12P为全球第一只量产而且是最薄的微型自动盘机芯，厚度仅2.35mm，这项纪录至今仍未被打破超薄机芯制作艰难，相对在维修的技术上也比一般规格机芯更高深，尤其是在组装及调校的技巧上。超薄机芯虽然具有高超的工艺技术，不过笔者从另一个角度来看，超薄机芯的制作其实是自找麻烦。
请问以一枚手上链机芯为例，2mm及2.5mm薄型机芯装入表壳后佩戴在手腕上可以感觉它的不同吗？薄型机芯的精 密度极高，稍有撞击可能会伤及轮系，因为它的齿轮较细薄，齿轮轴心也比较短，禁不起较大的碰撞，因此故障率自然偏高。超薄机芯一定要搭配薄型表壳，否则就 毫无意义，太薄的表壳设计就必须牺牲防水的性能，甚至连龙芯直径也要缩小，每天的上链动作可能也会减损其耐用性，这些都是超薄机芯的致命伤。因此既要超 薄，就须放弃耐用的优点，两者很难取舍。就长远的角度来看，薄型机芯保修不易，耐操性不足，可能影响机件的运作或失去准确度。正常厚度的机芯则较无此问 题，如何抉择只有靠使用者的智慧了。
伯爵（PIAGET）复刻12P机芯
2010年的日内瓦表展，伯爵复刻了12P机芯，江诗丹顿则推出搭载1003机芯的超薄表款，这两枚机芯在当年都是非常经典的作品。 12P在1960年推出，以五零年代的自动表厚度大都在5-6mm来看，厚仅2.35mm的12P确实有其特色。第一代的12P采用螺丝摆轮，振动频率为 19800次，第二代则采用环形摆轮，震频为21600次。
12P以双向上链的四分之一微型自动盘为上链机制，为了快速及顺畅达到上链效能，自动盘以比重较大的24K金为材质，既有里子又有面子。在六零年代很罕见 以纯金为自动盘的材质，即使PP也只有18K金，超薄、高贵与尊荣让PIAGET相当风光。不过12P的设计也有其缺点，它的自动盘轴承采用轴心式而非加装小钢珠的滚珠轴承(Ball Bearings)，纯金的自动盘让轴心无法承受，渐渐有了磨损，而过重的小自动盘则会有晃动的现象，这大概是唯一的缺失。另外，只有时、分针显示，少了 秒针，无法目睹指针的运行及时间的流逝，这是大部份消费者所在意的设计， 但为了超薄必须舍弃某些性能。超薄机芯挑战了制表工艺的极限，是部份表厂致力研发的机种。在极纤薄的空间中置入各式微小的零件，甚至是复杂的机制或模组，而成为超薄的性能表，也有以镂雕的技艺呈现，这是钟表工艺的最高表现，更是收藏家梦寐以求的珍藏逸品。
