掌握深海之钥 劳力士如何征服深海

"潜水时，时间至为关键。因此，拥有精准、坚固、可靠的腕表是必不可少的。"- 亨利·吉尔曼·德劳兹(Henri Germain Delauze)，Comex 创办人如此说道。 1988 年，法国潜水公司Comex (Compagnie Maritime d'Expertises) 的Hydra VIII 任务，以534 米深度刷新世界开放水域深潜纪录，潜水员于任务期间均佩戴劳力士Oyster Perpetual Sea-Dweller腕表。

当时此腕表是全球海洋工程领先者的标准装备，亦是该公司唯一完全信赖的腕表，让专业潜水员可在深海饱和潜水。事实上，精准的时间控制对潜水的各个阶段都至关重要，而此腕表亦曾在极端环境下顺利完成过千次潜水任务。此传奇腕表配备劳力士专利的排氦阀门，伴随潜水员征服深海。劳力士现推出此腕表的最新版本，在加入创新技术的同时，亦保留了原款腕表经典的美学特色。

潜水员的腕表

Sea-Dweller于1967 年面世，防水深达610 米（2,000 呎），及后于1978 年增至1,220 米（ 4,000 呎），专为海底工作人员及水圈探险家等深潜先驱而设，在覆盖地球表面近70% 的水域中穿梭。而Sea-Dweller 与潜水人员同样必须适应混合气体，此气体为高压环境而设，由氦气或氢气等轻质气体组成以供呼吸。为了安全无损地释出气体以及避免出现可致命的减压症，在浮出水面前，潜水员须长时间减压，而腕表亦须经历同样过程。有见及此，劳力士于1967 年面世的Sea-Dweller 中加入专利研发的重要装置──排氦阀门。这个装嵌于表壳的安全阀门设计巧妙，在日益普及的深潜活动中扮演重要角色，而Comex 正是此范畴的领导品牌。 Comex 公司已故创办人兼总裁亨利·吉尔曼·德劳兹(Henri Germain Delauze) 是深海潜水的先行者，他曾谈及最喜欢的腕表："对于呼吸氢气的潜水员而言，劳力士腕表是不可或缺的。"他解释："潜水时，时间至为关键。不论是基本操作、改变混合气体的成份、计算减压停留的时间或是进出潜水钟，一秒都不能出错。因此，拥有精准、坚固、可靠的腕表是必不可少的。"

此腕表是全球海洋工程领先者的标准装备。

法国潜水先驱Jacques-Yves Cousteau与COMEX 创立者Henri-Germain Delauze在1955年的合影

征服深海

要了解Sea-Dweller 举足轻重的地位，我们得从1960 年代初人类挑战深海的全盛时期说起。配备压缩空气进行水肺潜水的深度限制大约为60 米，这主要考虑到生理因素，如超出此深度，压力会令空气变得有毒。一般空气的含氮量近80%，氮气可以造成俗称"深海眩晕"的严重麻醉作用，即使是经验丰富的潜水员都会神志不清。在66 米以下，氧气亦会变得危险，因为氧过多会影响神经系统，令人产生痉挛与失去意识。

由于潜水员有可能会受减压症影响，故若要中和这些积聚的气体，便不能太快返回水面。如果潜水员要在海平面60米以下逗留40 分钟，便须花两小时缓缓上升，而其间更须在减压站停留数次，此程序必须严格进行，否则将无法排放积聚在体内的惰性气体。此外，潜水员亦须确保有足够的空气在这段时间逗留在水中。由于减压时间随深度增加，要跨越60米的深海障碍，我们显然需要寻求其他解决方法。 1960 年代初期，两个创新的方法应运而生：其一是研发成份与空气不同的混合气体以供呼吸，免除空气的毒性影响；其二是饱和潜水，这方法有助缩短减压时间，并降低随之而来的风险。

劳力士第一款防水蚝式表

劳力士蚝式表成功横渡英吉利海峡的宣传海报

人造空气

倘若一般空气在压力下会对人体有害，那为什么不呼吸其他气体？人造呼吸混合气体正好开启了深海之门。一般空气由约80% 的氮气和20% 的氧气组成，但只有氧气对身体的新陈代谢是必需的。而氮气会变为有毒，视乎个人体质，潜水员大多会在水深40 至60 米之间出现氮麻醉。有科学研究指出，空气中的氮气能以氦气取代，人类吸入人造氦氧混合气体（氦氧）后，并不会产生任何生理影响，而且这两种气体均不会在水压下令人昏迷。再者，借由增加氦气的比例便可避免氧中毒，而借此方法更可跨越60 米的下潜障碍。

及后，其他限制亦被化解，如使用由不同份量的氢、氧、氦及氮气组合而成的混合气体，便可避免在超过150 米水深长时间呼吸氦氧潜水而引发高压神经综合症。借着在不同潜水阶段使用不同组合的混合气体，于1960 年代起可下潜深度便逐步加深，而减压时间亦逐渐缩短。 1961 年，在瑞士马焦雷湖(Lake Maggiore) 便有潜水员创下222 米的开放水域下潜纪录。翌年，一名潜水员在加州海岸对开的太平洋下潜至313 米。此纪录在当时震惊整个潜水界，并为新一轮的海洋探险揭开序幕。

劳力士Sea-Dweller 4000

水底生活：深海居民

下潜更深处并非征服海底世界的唯一目标。人类一直憧憬可长时间留在水中活动，甚至在水中生活。于1960 年代，在法国和美国便曾进行水底居住的实验，并找到方法应对人类在海洋探险的另一局限──减压。当时，劳力士便为一枚坚固的潜水腕表冠以"Sea-Dweller" 之名，而此腕表便是从这些水底居住实验计划中获得启发。

减压是潜水时间的一大局限，也是潜水的一项难题。这不仅影响深海潜水员可下潜的深度，以及在水中可停留的时间。例如，潜水员在海面90 米下15 分钟，便需花近两小时减压，方能安全返回水面。而在水深300米活动10 分钟，理论上更要减压超过20 小时。潜水多数分钟或下潜深多数米，便足以令减压所需的时间大幅增加。

此外，这亦会对生理造成影响，例如可导致瘫痪或死亡的减压症。人体在水压下就如一瓶汽水。气体受压会在水中溶解，而由于人体是由近65% 的水份组成，部分吸入的气体便会在血液和身体组织中溶解。若上升时没减压，就有如猛力摇晃一瓶汽水，然后突然打开瓶盖：气体会以泡沫爆破的方式释放。而在人体组织中，气泡便可造成严重器官损害。因此，瓶子必须逐步缓缓打开，方可安全释放气体。基于同样原理，潜水员必须在减压站停留，方可循序渐进地释出积聚在身体的气体。