打破瑞士的精工石英表
您可以买到的许多最便宜的手表比最昂贵的手表更准确，更可靠。具有讽刺意味的二分法在某种程度上是由于一种称为石英机芯的小技术成为可能的，而这一切都始于1969年圣诞节在日本发布的手表。精工石英astron 35sq被称为"某天，所有手表都将以这种方式制造"。
最初的astron在功能和美学上都很简单，在其金质表壳和拉丝表盘质感上完美地融合了饰面。当批量生产最终变得更便宜时，尽管这将引发行业革命，但首批astron手表要比当时的许多机械表贵。据说价格相当于一辆中型车，价格为450,000日圆（今天约为31,000美元）。
当然，astron不仅以外观为特色，还以其准确性着称。尽管仍然比机械表更为精确，但内部机芯与当今石英表中所发现的技术并不完全相同。这里有一些背景数据：大多数现代石英的工作频率为32,768hz，而1969年astron的频率为8,192hz，是其四分之一。将其与以4hz运行的标准机械表进行比较。这些赫兹（hz）数是指每秒的振动-在机械表中，它是摆轮的振动，而在石英表中，它是振动水晶的振动。
astron的实际结果是每个月+/- 5秒的精度，而一天中的较大偏差对于机械表来说也不错。事实证明，石英更纤薄，运动部件也更少，因此更坚固，尤其是在后来添加固态电子设备时。 quartz的技术优势十分明显，当它变得更高效，更具成本效益时，它对消费者来说是轻而易举的事，对传统钟表业来说是一场危机（" quartz危机"）。据说瑞士的钟表公司在1970年约有1600家，到1983年下降到600家。该行业的就业人数从1970年的90,000人下降到1988年的28,000人。
对石英危机的粗略理解可能表明，精工（或"日本人"）只是伴随着廉价的批量生产而进军，削弱了瑞士制表业。但是，这似乎并不意味着瑞士公司对石英的出现一视同仁。大约20家瑞士公司组成的联盟多年来一直在合作开发石英机芯（最终称为beta 21），并于1967年推出了原型机（beta 1）。（精工也在同年生产了astron的原型机。）这可以看作是精工赢得的比赛。
石英机芯中使用的技术的各种要素也并非一无是处：多年来，公司一直在尝试使用电池供电的电子表，汉密尔顿（hamilton）于1957年推出了第一个示例。石英机芯适合手表，但它基于现有的创新技术，例如，第一枚石英钟是1927年在贝尔实验室制造的。
然而，这并不意味着精工的开创性贡献不容小,，因为该品牌一直处于技术前沿（同年，1969年，它的首款自动计时机芯也击败了其他多家公司，将其推向市场。 ）。该品牌一直在不断创新，现代的astron系列产品致力于通过gps信号实现自动调整的超高精度。石英的演变是精工的完全独特类型的混合动力机芯，即所谓的spring drive，它像机械表一样使用弹簧作为动力，但受石英振荡器的调节。
虽然大多数当前的astron系列手表看起来都不像1969年的型号，但在2019年，该品牌庆祝石英问世50周年，并在视觉上几乎相同的重新发行，采用了最新的gps技术和太阳能充电功能。它可能与您看到的原始表款几乎一样接近：与后来的石英表不同，1969年的seiko quartz astron 35sq不是批量生产的也不便宜。据说在那一年只卖出了100张在第一周，您今天不会发现它们便宜或容易获得。
